Porcellio echinatus

Le Porcellio echinatus est une espèce méditerranéenne d'une originalité texturale saisissante, originaire des environnements secs, des garrigues et des zones semi-arides d'Afrique du Nord (notamment du Maroc) et du sud de la péninsule Ibérique.

Nous apprécions particulièrement ce cloporte pour sa cuticule entièrement hérissée de petites pointes rugueuses qui lui donnent une allure de petit dinosaure ou de reptile miniature, ce qui en fait une espèce très prisée des amateurs de structures anatomiques insolites et de cloportes "à poils".

• Difficulté : débutant à intermédiaire. C'est une espèce robuste et prolifique, mais qui demande une attention particulière quant à la gestion de l'humidité et de la ventilation pour éviter les mues ratées.
• Croissance : rapide. Une fois la colonie bien installée dans un environnement qui lui convient, la reproduction est régulière et le nombre d'individus augmente rapidement.
• Comportement : actif, curieux et plutôt nocturne, bien qu'il s'observe facilement en journée sous les morceaux d'écorce. Il ne pratique pas la volvation (ne se roule pas en boule) et compte sur sa vitesse de fuite et sa carapace rugueuse pour se dissimuler.

Caractéristiques morphologiques

Le Porcellio echinatus doit son nom d'espèce (echinatus signifiant "hérissé" ou "en forme de hérisson") aux innombrables tubercules pointus et granulations prononcées qui recouvrent l'intégralité de sa carapace. Sa coloration est sobre et mimétique, oscillant entre le gris ardoise, le brun terreux et le gris-noir mat, ce qui lui permet de se fondre parfaitement dans la terre et les débris végétaux.

• Taille adulte : petite à moyenne pour le genre, les adultes mesurant généralement entre 11 mm et 14 mm de longueur.
• Morphologie : corps moyennement aplati et allongé. Sa caractéristique principale réside dans sa texture unique, extrêmement rugueuse et parsemée de micro-pointes cuticulaires. Ses uropodes postérieurs sont bien visibles, pointus et orientés vers l'arrière.

Paramètres de maintien

Habitué aux climats méditerranéens chauds et secs à tendance semi-aride, il demande un habitat bien ventilé avec un gradient d'humidité très localisé.

• Température : un gradient compris entre 22°C et 26°C est optimal. Il apprécie grandement la chaleur et supporte très bien les températures estivales, mais doit être maintenu à l'abri des coups de froid en hiver (éviter de descendre sous les 18°C).
• Humidité : faible à modérée, entre 50% et 60%. C'est une espèce qui craint l'excès d'eau : la zone humide (mousse de sphaigne) doit être restreinte à seulement 20% de la surface du bac, tout le reste devant demeurer frais mais parfaitement sec en surface.
• Substrat : une profondeur de 5 à 7 cm d'un mélange forestier meuble et bien drainant (humus, terreau de feuilles, un peu de sable et éclats de calcaire). La litière sèche en surface doit rester croustillante. L'ajout de calcium (coquilles d'œufs broyées) est important pour sa cuticule très texturée.
• Nourriture : détritivore opportuniste au solide appétit. En dehors de sa consommation majeure de feuilles mortes (chêne, hêtre) et de bois pourri, il est très friand de légumes frais (carotte, courgette), de pollen et d'un apport régulier en protéines (gammares séchés, paillettes pour poissons) indispensable pour soutenir ses mues fréquentes. Un os de seiche doit être laissé à disposition en permanence.

Aménagement de l'habitat

L'élevage réussit facilement dans un bac en plastique ventilé ou un terrarium d'environ 30 cm de long. Une bonne ventilation (aérations latérales croisées ou couvercle partiellement grillagé) est essentielle pour maintenir l'air sain et empêcher l'humidité stagnante, qui lui est préjudiciable.

Le décor doit privilégier les structures sèches et superposées : disposez plusieurs écorces de liège plates ou morceaux de branches sèches à plat sur la litière de feuilles mortes. Placez une petite poignée de mousse de sphaigne humide dans un seul angle bien défini du bac pour lui offrir le point d'hydratation nécessaire lors de ses périodes de mue.