Comment aménager un terrarium pour un gecko léopard ?

Le Gecko léopard est l'une des espèces de reptiles les plus populaires en tant qu'animaux de compagnie, notamment grâce à la beauté de ses écailles uniques qui lui valent son nom et sa facilité d'entretien pour les éleveurs, qu'ils soient débutants ou expérimentés.

Cependant, comme toutes les créatures, cette espèce de lézard présente des besoins spécifiques en matière d'habitat. Les experts de FG Reptiles vous proposent de vous guider dans la création d'un environnement idéal pour ces petits lézards terrestres.

Quelle taille de terrarium prévoir ?

À l'âge adulte, ces spécimens de geckos peuvent mesurer jusqu'à 25 centimètres pour un mâle, et environ 21 centimètres pour les femelles. 

Un terrarium d'au moins 90x45x45 cm est recommandé pour un Gecko léopard adulte.

Les juvéniles peuvent être maintenus dans plus petit. Vous pouvez commencer par un 45x45x45 cm ou un 60x45x45 cm.

N’oubliez pas qu’un terrarium, même pour espèce désertique, doit être équipé d’aérations hautes et basses pour assurer un bon renouvellement de l’air.

Quelles températures apporter ?

Même si ces reptiles sont terrestres, ils ont besoin de zones de température variées pour réguler leur chaleur corporelle.

• Zone chaude : Créez un point chaud à environ 32°C.
• Zone froide : Cet espace doit se situer autour de 24°C, offrant à votre gecko un lieu de repos loin du point chaud.

Le point chaud représente environ un tiers de la surface du terrarium. Pour le terrarium d’un adulte de 90 x 45 x 45, cette zone représente donc 45 x 30 cm environ.

La durée de chauffage est d’environ 12 heures. Le thermostat régule à la fois la température et la durée.

Température de nuit : coupez toute source de chauffage pour descendre le terrarium à 19-20°.

Nous vous recommandons le Thermostat Dimming Reptile Systems, efficace et à petit prix. Vous avez juste à le raccorder à un programmateur pour le faire fonctionner pendant 12 heures.

Sinon, optez pour un thermostat avec fonction jour/nuit comme le thermostat Digital Jour/Nuit Giganterra.

Comment chauffer le terrarium ?

Le point chaud peut être apporté par différents équipements :

• Tapis chauffant ou câble chauffants : ils sont disposés sous le terrarium, au point chaud. Ils doivent être reliés à un thermostat pour assurer une température fiable, sans surchauffe.
• Ampoule chauffante : il en existe plusieurs types. Pour un gecko léopard majoritairement nocturne, une ampoule céramique est adaptée. Celle-ci ne produit pas de lumière et peut ainsi être utilisée de jour comme de nuit, avec un thermostat de type dimmable. Vous pouvez aussi utiliser une ampoule Floodlight pour chauffer l’air ambiant de manière plus globale.

L’ampoule chauffante a l’avantage de recréer le biotope naturel avec la chaleur venant du soleil, en plus de charger en énergie les pierres du décor. Celles-ci vont ensuite la restituer durant la nuit, comme dans la nature.

Attention ! Une ampoule chauffante doit toujours être disposée à l’extérieur du terrarium, ou protégée par une grille pour empêcher tout contact avec l’animal.

Eclairage et UVB

Le gecko léopard, en tant qu’espèce majoritairement nocturne, n’a pas un besoin essentiel d’UVB. Toutefois, si vous n’en apportez pas, pensez à correctement supplémenter son alimentation en calcium et vitamine D3 qui sont indispensables à sa bonne santé.

Sinon, vous pouvez ajouter un éclairage d’UVB à hauteur de 6% maximum. Cet éclairage UVB doit être changé tous les ans, car les UVB émis diminuent progressivement. En cas d’éclairage UVB, apportez toujours du calcium dans l’alimentation mais sans vitamine D3.

Calcium et D3 pour lézards

Un éclairage LED est facultatif, mais l’accès à la lumière naturelle reste indispensable. Bien que le gecko léopard soit nocturne, il a besoin pour son horloge interne de voir la succession de jours et de nuits. Placez donc le terrarium dans une pièce avec une fenêtre. Vous pouvez aussi ajouter un léger éclairage LED relié à un programmateur.

Quel substrat choisir ?

Les substrats adaptés peuvent être nombreux. Le Gecko léopard a beau être une espèce désertique, elle ne vit pas dans les déserts de sable, mais dans les plaines sèches et argileuses. Un substrat grossier, avec des cailloux, est très adapté.

• Papier journal ou essuie-tout : Ces options sont idéales pour les éleveurs débutants car elles sont faciles à nettoyer et à changer. C’est aussi une étape incontournable de la quarantaine.
• Substrat Habistat pour gecko léopard : c’est un substrat spécialement conçu pour reproduire leur environnement naturel. Composé de sable grossier et de petits cailloux.
• Excavator : c’est un substrat argileux permettant de modeler un environnement sur mesure avec des grottes, des plateformes. Il devient solide une fois sec.
• Dalles d'ardoise : Elles répliquent les roches chaudes du désert, conduisent bien la chaleur, et sont faciles à entretenir.

Le sable fin est à proscrire. Le gecko léopard peut l’avaler, ce qui provoque une occlusion intestinale mortelle.

Comment aménager le reste du terrarium ?

Le terrarium est le reflet du biotope ou du milieu naturel de votre reptile. Le Gecko léopard est originaire des régions désertiques, ce qui signifie que son vivarium devra imiter ces conditions.

Pensez à incorporer des souches, des petits rochers, et des végétaux adaptés au biotope désertique. Ces éléments permettent à votre gecko de grimper, de se cacher et d'explorer. Ces aménagements sont primordiaux pour stimuler votre animal de compagnie et lui offrir des lieux de repos, indispensables pour créer chez votre gecko un sentiment de sécurité et donc de faire baisser le stress potentiellement généré par la captivité.

Puis-je mettre des plantes dans le terrarium ?

Oui c’est possible. Prévoyez simplement un substrat adapté, comme le Earth Mix Arid avec une couche de substrat pour gecko léopard par dessus. Mettez 5 cm minimum de substrat.

Vous pourrez installer des plantes de milieu aride comme des Haworthias, joubarbes, crassulas, sedums, sanseviera, echeviera… Les possibilités sont nombreuses et facilement disponibles ! Mais dans ce cas, ajoutez un éclairage LED pour la croissance des plantes et chauffez par le dessus. Un tapis ou câble chauffant n’arrivera pas à chauffer à travers une telle épaisseur de substrat.  

La lumière n’impactera pas votre gecko léopard. Bien que ce soit une espèce nocturne, elle a besoin de l’alternance du cycle jour/nuit.

Quelle humidité pour le gecko léopard ?

L'hygrométrie, ou taux d'humidité, est un facteur souvent négligé, mais d'une importance capitale pour ces animaux de compagnie.

Pour créer de l'humidité ambiante, vaporisez de l'eau sur de la mousse placée sous une cachette.

Cachette humide : Placez une cachette remplie de mousse humide pour aider à la mue et offrir un refuge lorsque l'hygrométrie est trop basse.

Puis-je avoir plusieurs geckos léopard dans un terrarium ?

Il est possible de différencier les mâles des femelles dès l'âge de trois à quatre mois.

La cohabitation entre mâles est à éviter, car ils sont très territoriaux et peuvent se battre.

En revanche, la cohabitation entre femelles est possible, si elles ont la même taille.

Les couples ne devraient être mis ensemble que temporairement dans le cadre d’un projet de reproduction. Les mâles atteignent la maturité sexuelle vers 12 mois et les femelles vers 14 à 16 mois, mais il est recommandé d'éviter la reproduction avant l'âge de 18 mois pour les femelles. Les mettre ensemble dès leur plus jeune âge peut donc être dangereux pour les femelles.

Une fois que le terrarium est bien installé, il ne vous reste plus qu’à vous renseigner sur le bon nourrissage de votre animal pour assurer sa bonne santé durant les 15 ans qu’il passera avec vous !

À lire : le nourrissage du gecko léopard